Selon une nouvelle étude, 6 enfants sur 10 sont incapables de nommer une feuille de chêne sur une photo, espèce pourtant reine de nos forêts françaises. C’est le constat du premier volet du baromètre Center Parcs-OpinionWay « Horizon Nature : Explorer le rapport à la nature des Français », qui a interrogé parents et enfants de 6 à 12 ans sur leurs connaissances du vivant. Chez les adultes, les résultats ne sont guère plus prometteurs : 1 parent sur 2 environ ne la reconnaît pas non plus.

Se pose alors la question de la transmission des connaissances entre les générations, à l’heure où les modes de vie s’urbanisent à la vitesse grand V, où les écrans sont omniprésents et le temps passé en extérieur se fait de plus en plus rare. Les générations actuelles ont-elles véritablement perdu ce savoir ancestral sur la nature ? Est-ce le même constat selon que l’on habite en ville ou à la campagne ? Quelles solutions pour se réapproprier ce savoir ancestral autour de la nature ? Éléments de réponse.

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Chiffres clés :
•    6 enfants sur 10 ne savent pas reconnaître une feuille de chêne
•    Les parents ne sont guère plus savants, les moins bons élèves étant les moins de 35 ans : 34% d’entre eux ne savent reconnaître aucune des 4 espèces présentées (feuille de chêne, ortie, mésange et trompette de la mort)
•    Citadins comme ruraux sont en difficulté : 86% donnent au moins 1 mauvaise réponse pour les 1ers, 76 % pour les 2nd 
•    76% des parents souhaitent disposer d’un cadre permettant de transmettre ces connaissances de manière simple et ludique
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Une perte du savoir au fil des générations

Ortie, chêne, mésange et trompette de la mort : mis au défi de reconnaître ces espèces très communes en France à partir d’une photo, parents et enfants ont du mal à les identifier : 84% donnent au moins une mauvaise réponse !

Si la majorité des parents (68%) et des enfants (58%) reconnaissent une ortie, les bonnes réponses sont minoritaires pour toutes les autres espèces présentées :

-    1 parent sur 2 et 4 enfants sur 10 reconnaissent une feuille de chêne
-    4 parents sur 10 et 3 enfants sur 10 réussissent à nommer une mésange 
-    les trompettes de la mort sont identifiées par 40% des parents et seulement 15% des enfants

Autre constat : Les moins bons élèves sont les parents de moins de 35 ans : 34% d’entre eux ne savent reconnaître aucune des 4 espèces qui leur ont été présentées. Tandis que les 45 ans et plus s’en sortent mieux, cette catégorie d’âge ayant le meilleur pourcentage de bonnes réponses pour chacune des espèces présentées. Preuve, que les connaissances autour de la nature s’étiolent au fil des générations.

Familles des villes, familles des champs : même constat ?

Selon la pensée générale, les ruraux – parents comme enfants – auraient de bien meilleures connaissances sur la nature que les citadins.  Réponse : les parents vivant en agglomération parisienne comme les ruraux sont en difficulté.

Parmi les habitants de communes rurales (moins de 2000 habitants), 76 % donne au moins 1 mauvaise réponse parmi les 4 images proposées vs 86 % en moyenne chez les urbains. Une très légère différence qui ne cache pas pour autant une méconnaissance générale.

Chez les enfants, les petits ruraux reconnaissent légèrement moins bien une feuille de chêne que les citadins (36% de bonnes réponses vs 39%) ! En revanche, la différence est plus marquée sur des espèces moins présentes en ville, ainsi les trompettes de la mort sont identifiées par 23 % des enfants en zone rurale vs uniquement 7 % des jeunes citadins.

Si l’on creuse les raisons de ces lacunes, un parent sur deux vivant dans les milieux très urbains et un parent sur trois vivant en zone rurale incrimine le cadre de vie.

Retrouver la nature comme terrain de jeu

À force de les tenir éloignés de la nature et peu informés sur ce qu’ils pourraient y trouver, 3 parents sur 5 sont plus inquiets de savoir leurs enfants seuls en forêt que seuls sur Internet ! Pourtant, 9 parents sur 10 aimeraient partager davantage de savoir sur la nature avec leurs enfants. Ces derniers restant avides d’expériences à vivre au dehors puisque 85% affirment qu’ils aiment les activités en pleine nature.

Alors, quelles solutions ? Interrogés sur la question, les parents considèrent à 89% que c’est aussi le rôle de l’école de transmettre des connaissances liées à la nature aux enfants. 76% aimeraient aussi disposer d’un cadre permettant de leur transmettre ces connaissance de manière plus simple et ludique. L’appel est lancé.

Baromètre « Horizon Nature » d'OpinionWay pour Center Parcs.
Enquête réalisée en ligne du 18 au 24 janvier 2024 auprès de 1000 parents d’enfants de moins de 12 ans et 490 enfants de 6 à 12 ans, représentatifs de la population française.